건국대학교 항쟁

1965년 4월 18일, 건국대학교 학생들은 학교 측의 학사 운영과 엄격한 학칙, 그리고 학생 자치권의 심각한 제한에 항의하는 시위를 시작했다. 이는 당시 대학 내에서 만연했던 권위주의적 운영 방식에 대한 불만이 폭발한 사건이었다. 학생들은 구체적으로 학생회의 자율성 보장과 불합리한 학칙 개정, 그리고 학교 운영에 대한 학생 참여 확대 등을 주요 요구사항으로 내걸었다.

시위가 시작되자 학교 당국은 즉시 경찰에 진압을 요청했다. 이에 수많은 경찰 병력이 캠퍼스 안으로 투입되어 학생들을 포위했다. 경찰의 투입은 평화적으로 진행되던 시위를 급격히 격화시키는 계기가 되었으며, 학생들과 경찰 간의 물리적 충돌이 발생하기 시작했다. 이 과정에서 많은 학생들이 연행되거나 부상을 입었고, 이는 사태가 더욱 확대되는 결과를 낳았다.

1965년 4월 18일, 건국대학교 학생들은 학교 본관을 점거하고 농성에 돌입했다. 이는 초기 시위가 학교 측의 명확한 답변을 이끌어내지 못하자 취해진 강력한 행동이었다. 학생들은 본관 건물 내부에 바리케이드를 치고 장기 농성을 준비하며, 학사 운영의 민주화와 학생 자치권 보장을 요구하는 구호를 외쳤다.

본관 점거 농성은 수일 동안 지속되었다. 농성 학생들은 학교 당국과의 교섭을 요구했으며, 이 과정에서 수백 명의 학생들이 교내에서 집회를 지속하며 농성을 지지했다. 학교 본관은 학생 운동의 상징적 공간이 되었고, 사태는 단순한 학교 내 분규를 넘어 사회적 관심사로 떠올랐다.

이 사건은 당시 군사정권 하에서 억압받던 대학 사회와 학생들의 불만이 표출된 대표적 사례로 기록된다. 건국대학교 항쟁의 본관 점거 농성은 이후 전국 각 대학에서 벌어지는 학생운동의 한 형태를 보여주었으며, 학생들이 기존의 청원이나 소규모 시위를 넘어 직접적이고 조직적인 행동에 나설 수 있음을 보여주었다.

1965년 4월 18일 오전, 경찰은 건국대학교 본관을 완전히 포위하고 최종 진압 작전에 돌입했다. 농성 학생들은 건물 내부에서 바리케이트를 강화하고 저항했으나, 수적으로 압도적인 경찰력 앞에서 점차 고립되었다. 경찰은 최루탄을 사용하며 본관 건물로 진입했고, 농성 지도부를 포함한 다수의 학생들이 연행되었다.

이 과정에서 학생들과 경찰 사이에 물리적 충돌이 발생했으며, 일부 학생들이 부상을 입었다. 진압은 비교적 단시간 내에 이루어졌고, 점거되었던 본관은 학교 당국에 의해 완전히 수복되었다. 연행된 학생들은 이후 사법 처리 절차를 밟게 되었다.

이 최종 진압으로 약 2주간 이어진 건국대학교 항쟁은 물리적으로 종결되었다. 그러나 이 사건은 학교 당국과 정부에 의해 쉽게 종결될 수 있는 단순한 소요 사태가 아니었으며, 이후의 평가와 사회적 파장을 위한 서막이 되었다.

건국대학교 항쟁 이후 학교 측은 학생들의 요구를 일부 수용하며 제도적 변화를 단행했다. 가장 직접적인 조치는 항쟁의 직접적인 원인이 된 학칙 개정 문제와 관련된 것이었다. 학교는 학생들의 요구를 반영하여 구체적인 학칙 개정 작업에 들어갔으며, 이는 학생 자치 활동에 대한 일정한 공간을 인정하는 결과로 이어졌다.

또한 학교 운영 전반에 대한 투명성 제고와 학생 참여 확대 필요성이 제기되었다. 당시 학생들이 문제 제기했던 학사 운영의 불합리한 점들을 검토하는 과정이 촉발되었고, 이는 단순히 항쟁을 진정시키기 위한 수준을 넘어서는 제도 개선의 발판이 되었다. 학교 당국과 학생 대표 간의 대화 채널이 보다 공식화되는 계기도 마련되었다.

이러한 변화는 표면적인 양보에 그치지 않고, 이후 건국대학교 내 학생회와 각종 동아리 활동이 보다 활발해지는 토대를 제공했다. 학생들의 정치적·사회적 관심이 캠퍼스 안에서 조직적으로 표출될 수 있는 제도적 틀이 마련되기 시작한 것이다. 결국 1965년의 이 항쟁은 학교 당국이 학생의 목소리를 무시할 수 없음을 보여준 사건이 되었으며, 대학 내 민주주의와 자치의 중요성을 학교 스스로 인정하는 계기가 되었다.

건국대학교 항쟁은 1965년 4월 18일을 기점으로 한 학생들의 집단 시위와 농성, 그리고 그에 따른 경찰의 진압 과정이 전국적으로 보도되며 사회에 큰 충격을 주었다. 당시 언론을 통해 대학 캠퍼스에서 벌어진 격렬한 대치 상황이 공개되면서, 일반 국민들은 고등교육 기관 내에 존재하는 심각한 갈등과 학생들의 저항에 대해 새롭게 인식하게 되었다. 이 사건은 단순한 학교 내 문제를 넘어, 군사 정권 하에서 억압받던 학생 집단의 목소리가 표출된 상징적 사례로 주목받았다.

이 항쟁의 사회적 파장은 특히 다른 대학가의 학생 운동에 직접적인 자극을 주었다. 건국대학교 학생들이 학교 당국에 맞서 자치권과 학사 운영 개선을 요구하며 보인 조직적 투쟁과 농성 전술은 전국 각지의 대학생들에게 하나의 모범 사례가 되었다. 이를 계기로 여러 대학에서 학생 자치 활동과 학교 당국에 대한 비판적 목소리가 점차 활성화되는 추세를 보이기 시작했다.

결국 이 사건은 1960년대 후반부터 1970년대, 1980년대로 이어지는 한국 학생운동史에서 중요한 시발점 중 하나로 평가받는다. 군사 정권에 대한 조직적 저항의 맥락에서 학생 세력이 본격적으로 부상하는 계기를 마련했으며, 이후 반독재 민주화 운동으로 나아가는 흐름의 초기 단초를 제공한 사건이었다.